Предприятие, которое сегодня носит название «Газпром нефтехим Салават», было основано в 1948 году как Комбинат № 18 Главного управления искусственного жидкого топлива Министерства нефтяной промышленности СССР. Создавалось оно с целью переработки нефти, добываемой на крупнейшем тогда в Башкирской АССР Ишимбайском месторождении. К началу 1960-х годов на комбинате было налажено производство полиэтилена высокого давления, стирола, бутиловых и жирных спиртов, а в 1970-е годы он уже стал крупнейшим в СССР нефтехимическим комплексом, на котором производились также этилен-пропилен, окись этилена, додецилмеркаптан, полистирол, этиленгликоли. В 1980 году приказом Миннефтепрома СССР комбинат был преобразован в производственное объединение «Салаватнефтеоргсинтез», которое к тому времени перерабатывало четверть всей добываемой в Башкортостане нефти и весь конденсат Оренбургского нефтегазоконденсатного месторождения.
